Darmgezondheid is een van de snelst groeiende onderzoeksgebieden binnen de gezondheidswetenschap, en voeding staat daarbij steeds vaker centraal. Maar welke voedingsmiddelen maken nu echt het verschil voor je microbioom? Onderzoekers van het UMC Groningen brachten dat in kaart, met een van de meest gedetailleerde analyses tot nu toe.

Het onderzoek

Onder leiding van onderzoeker Laura Bolte bekeek het UMCG-team in detail hoe voeding samenhangt met de samenstelling van de darmflora. De resultaten werden gepresenteerd tijdens de United European Gastroenterology Week in Barcelona. Door voedingspatronen te koppelen aan DNA-analyse van de ontlasting, vond het team liefst 49 verbanden tussen 160 verschillende voedingsmiddelen en specifieke groepen darmbacteriën.

Dat maakt dit onderzoek een van de meest concrete pogingen tot nu toe om te ontrafelen welke voedingskeuzes daadwerkelijk invloed hebben op welke bacteriën, in plaats van te blijven steken bij algemene adviezen als “eet gezonder”.

Welke voedingspatronen sprongen eruit

Een aantal voedingspatronen kwam in het onderzoek herhaaldelijk terug als gunstig voor de diversiteit en samenstelling van het microbioom:

• Plantaardige eiwitten zoals bonen, linzen en andere peulvruchten
• Volkoren brood en peulvruchten, vaak in combinatie met vis en noten
• Het mediterrane voedingspatroon met groenten, vis, noten en olijfolie als vaste onderdelen
• Magere zuivelproducten

Dat sluit aan bij wat breder bekend is over vezelrijke, plantaardige voeding: het voedt de bacteriën die op hun beurt bijdragen aan een gezonde, diverse darmflora.

Waarom dit ertoe doet

De onderzoekers benadrukken dat dit soort inzichten mogelijk verder reiken dan alleen darmgezondheid in enge zin. Een verstoord microbioom wordt in de wetenschappelijke literatuur breder in verband gebracht met onder meer overgewicht, diabetes type 2 en darmaandoeningen zoals de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa. Ook wordt er onderzoek gedaan naar de rol van het microbioom bij neurologische aandoeningen, via wat wel de darm-hersenas wordt genoemd.

Tegelijk benadrukken de onderzoekers dat er nog belangrijke vragen open staan: de medische wetenschap heeft nog niet volledig in kaart gebracht hoe specifieke voedingsstoffen precies inwerken op de werking van het microbioom. De gevonden verbanden zijn dus veelbelovend, maar geen sluitend bewijs voor een directe oorzaak-gevolgrelatie.

Wat je hiermee kunt

Voor wie via voeding aan de slag wil met darmgezondheid, biedt dit onderzoek een concreet startpunt: kies vaker voor peulvruchten, volkoren granen, vis, noten en groenten, in lijn met een mediterraan voedingspatroon. Een gevarieerd, plantaardig voedingspatroon blijft daarmee een van de meest onderbouwde aanknopingspunten binnen de voedingsgeneeskunde, ook al is het microbioom zelf nog altijd een gebied waarin veel te ontdekken valt.

Bron: Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG), onderzoek gepresenteerd tijdens de United European Gastroenterology (UEG) Week, Barcelona.

Dit artikel is bedoeld ter informatie en vervangt geen medisch of voedingskundig advies. Innerhealth neemt geen standpunt in over specifieke behandelingen of diëten. Raadpleeg voor persoonlijk advies altijd je huisarts of een erkend diëtist.